| 留学生活の過ごし方 | |
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留学生活の過ごし方 |
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留学生活の過ごし方 私が、３年半のアメリカ留学生活を終えて帰国してから、 早２０数年が経ちました。 昨年、我が家に二人の留学生を預かる機会があり、 彼らの留学生活を見ていてつくづくと時代の違いを 実感しました。 パソコンと携帯電話は、彼らには、必須アイテムです。
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私がアメリカにいた頃は、パソコンの本場アメリカでも 個人でパソコンを所有していた人は多くなかったような 記憶です。 電話代もＫＤＤのオペレーターを通して、３分間通話で 何千円という時代でした。なので、余程の緊急以外は、 通信手段として航空便が主でした。 ところが、我が家の留学生達は、毎日のように母国の 家族達とskype電話をしていました。 現代の若者らしく、家にいる時は殆ど部屋にこもって パソコン相手に時間を過ごすのです。 またビデオ屋で借りてきた洋画を見たり、アメリカの テレビ番組を観たり、まるでアメリカの生活を日本に 持ち込んできたかのような留学生活でした。 便利と言えば便利ですが、ふと私は不自由だった 自分の留学生活を振り返ってみました。 当時、私は数年間かけて貯めた貯金を使ってやっと 念願の留学生活を始めました。それで年齢は、殆どの 日本人留学生よりはかなり上でした 時間的にも経済的にも制限があったので、 出来るだけアメリカにいる時間を無駄にしないで、 積極的に色々な人達と話すように努力しました。 コミュニティカレッジで私が学んでいたコースは、 職業訓練コースだったので、英語（エッセイ）以外の クラスは、日本人は私一人だけでした。 英語のクラスでは、なるべく日本語を話さないように 努めたので、いつの間にか日本人留学生の間では、 私がエスキモー人らしいという噂が立っていたようです。 本人の私が、一番ビックリしました。 留学生活初期の頃は、正直な所、いつもグループで 行動している日本人留学生らを羨ましいと思った時が ありました。 彼らは、二十歳前後の若者達が多く、家族からの 仕送りがあって、青春を謳歌しているかのように 思えたのです。 また自分では、日常会話は大丈夫なように日本で 学んでいたつもりでしたが、留学生活が始まって ３ヶ月位までは、英語がよく聞き取れない、思うように 話せない状態が続き、落ち込みました。 終いには、もう日本へ帰ろうかとも思ったほどでした。 そんな時、当時住んでいた下宿のシャーリーが いつも良き話し相手でした。 彼女は、下宿屋を営みながら看護婦という仕事も 持っていました。 下宿には、私の他に３人の女の子達がいました。 皆それぞれ役割分担があり、皿洗いや掃除などを させられました。 また、シャーリーはよくガレージセールをしたり、 ポットラックパーティを開いたりして、多くの友人らとも 交流があったりで、私も色々な人達と出会うことが 出来ました。 学校では学べない日常の生の英語を学べたように 思います。時には、覚えない方がいいスラングなども ありましたが・・・。 そして３ヶ月程たってから、突然、よく英語が聞き取れ 話せるようになったのです。先日までの深刻だった 自分が嘘のようでした。 そして、カレッジでも学生の年齢層が幅広い分、 一度社会に出た経験がある私には、話題にあまり 困らなかったのです。これは、年の功だなと思いました。 それで話は始めに戻るのですが、二人の留学生達と 当時の日本人留学生達の姿がダブって見えたのです。 日本人留学生も、アメリカにいながらにして日本的な 留学生活をしている人が多かったです。それが良いとか 悪いというのではないのです。 ただ、留学生活に終わりは必ず来るものです。 自分が何のためにその国に来ているのか、その目的を 意識するのとしないのとでは、大きな差が出てくると 思うのです。 そして、その差の影響は、本人自身だけにとどまらず、 周りの人達にも大きな影響を与えます。 母国にいては、体験できない事を体験したり、 現地で出会う人々との交流を育めるのが、留学生活の 醍醐味だと思うのです。 そして、若い時はなかなかその事に気づきにくいのだと 思います。 でも、留学する時は、本人がしたい時がベストだと 思います。例えシニアになってもです。私も、出来れば また海外に住んでみたいと時々思うことがあります。 今度、留学（もしくは海外生活）のチャンスがあれば、 前回とはまた違うことを色々体験したいものです。
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